Pour résoudre de façon durable les problèmes liés aux multiples enjeux sociaux, économiques et environnementaux que représente l’utilisation de l’eau, le gouvernement du Québec par la Politique nationale de l’eau (novembre 2002) a ciblé 33 bassins versants de rivières majeures de la province, dont celui de la rivière du Lièvre. Une des pierres d’assise de la politique de l’eau est la gestion intégrée par bassin versant, dont l’outil de planification est le Plan directeur de l’eau (PDE)

À l’échelle du bassin versant, la planification est assurée par les acteurs de l’eau, soit des organismes privés et publics et des individus, et elle vise à concevoir et à réaliser des projets qui seront coordonnés par l’organisme. Aussi le PDE sert à déterminer et à hiérarchiser les interventions dans un bassin versant pour atteindre les objectifs visés pour la protection, la restauration et la mise en valeur de l’eau.

La première étape de la réalisation du PDE est l’analyse du bassin versant. Elle vise à s’assurer que l’ensemble des acteurs de l’eau ait la même connaissance de base du territoire, de ses potentiels et de ses menaces, des possibilités d’actions et des conflits d’usage liés à l’eau et aux écosystèmes associés. L’analyse du bassin versant comporte deux parties, soit le portrait du bassin et le diagnostic des ressources en eau.

Le portrait est une description de tout ce qu’on y trouve. Il est fait à partir d’une collecte des données disponibles, historiques ou récentes, afin d’avoir une vue d’ensemble du territoire du bassin versant. Le diagnostic est un relevé des problématiques environnementales, sociales ou économiques de l’eau. Il s’agit de dresser une liste de l’ensemble des problèmes actuels et futurs soulevés dans le portrait. Par la suite, des regroupements par catégorie sont faits afin de déterminer les principaux enjeux.

Dans la réalisation du PDE, le COBALI a terminé les premières étapes. Le portrait a été officiellement déposé lors de l’Assemblée annuelle des membres en avril 2005. À partir de ce portrait, un diagnostic a été produit. Après une consultation auprès d’un groupe d’experts (formant le comité technique) et la tenue de rencontres de consultation publique auprès de divers secteurs de la population, le COBALI a déterminé trois enjeux prioritaires qui seront la base de la prochaine étape du PDE qui est le plan d’action. Le COBALI a déposé le diagnostic et le choix des enjeux prioritaires lors de l’Assemblée annuelle des membres d’avril 2006.

Comme il est mentionné plus haut, pour soutenir le COBALI dans la réalisation de son PDE, un comité technique a été formé, constitué de personnes-ressources provenant des divers ministères qui ont un lien avec la Gestion intégrée de l'eau (GIE), des municipalités régionales de comtés (MRC), des centres métropolitains (les villes de Gatineau et de Mont-Laurier), des organismes régionaux de l'environnement (CREDDO, CRE Laurentides) et d’autres associations concernées par l’eau.

En janvier 2007, le COBALI a adopté pour chacun des enjeux les objectifs généraux et une liste d’objectifs spécifiques. À l'heure actuelle, le COBALI procède, pour chacun des objectifs généraux, à l'identification des moyens d'actions et des partenaires potentiels pour la signature éventuelle de contrats de bassin. Le terme « Contrat de bassin » fait allusion aux ententes que le COBALI pourra signer avec différents acteurs de l’eau pour la réalisation des actions préalablement identifiées dans le plan d’action du PDE. C’est un outil pour faciliter la mise en œuvre du PDE.

Le COBALI tiendra une consultation publique sur le plan d'action proposé en mai 2007. Ensuite, le plan d'action en version finalisée sera présenté aux membres lors de l'Assemblée annuelle en juin 2007 et finalement le COBALI prévoit déposer son PDE au MDDEP à la fin de juin 2007. Ce dernier produira alors un avis de conformité avec les orientations, les politiques, les plans et les programmes gouvernementaux ainsi qu’avec les lois et règlements en vigueur, ce qui ouvrira la porte à la conclusion de contrats de bassin et donc, à la mise en œuvre d’actions concrètes de protection et de restauration de la ressource eau du bassin versant de la rivière du Lièvre.